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二十

一晚心鬱气结，宋伶隔日醒来，脸色就不好；跟着刘太夫人等人搭马车，由碧霞宫往北走一段路，来到刘府祖祠。祭祀颂祷会到中午，宋伶的气色不佳，还是前来祝祷的道士注意到，提醒后，刘太夫人才将目光落在宋伶身上打量。见她唇色发白，就交代若霞，两人先回汴城刘府。

在若霞搀扶下走上马车，宋伶交代：「到碧霞宫，先停一会儿。」

下山路上本就会经过碧霞宫，若霞心想，若宋伶身体状况差到难以忍受舟车劳顿，能向道观要一间房稍事休息。若霞与一名驾车的小廝坐在车前，缓慢向前，来到碧霞宫。

若霞问道：「夫人，可要向道观要一间房休息？」

宋伶摇头，道：「不用，我去上柱香。」

来到道观正殿，这次持香祭拜时，宋伶虔诚祝祷，祈求能在刘府怀上一子；就算受人非议，也不想再乖顺受刘太夫人摆布。

将香插入炉中，她不想那么早回刘府，向若霞道：「我想再走走。」

若霞估量时间，道：「那边祭祀估计会到正午，我们午时回汴城，在太夫人回府前先到就好。」

「嗯，我往梅园走走。」

宋伶在前方走，若霞与那名驾车的小廝跟在后方，梅园已无花，翠绿的新叶亮得刺眼；她与刘年晋携手逛过梅园，当时见过和合真人之后，真人与夫人有话要谈，于是让两人到梅花盛开的梅园逛逛。

宋伶心中忐忑，担心和合真人判定，是她的问题导致无法受孕；刘年晋见她心不在焉，安慰说道：『其实，没孩子也好。若孩子像伶姐姐就罢了，若像我，靠药吊着一口气，得折腾多少人。』

刘年晋难得体贴的言语，却无法安抚宋伶；他能说得豁达，乃因他是受进宠爱的刘家长子，宋伶可不敢那么想。

前方一处树下设有石桌石椅，一袭藏青罗衫的女子坐在那里，定睛一看，是宋伶熟悉的身影。宋伶往后方的人交代，示意他们就在那边等；走到石桌另一侧的石椅坐下。

才君见到宋伶，笑道：「昨晚没睡好？」

「嗯，有些心事，没想到还能见到堂……姊。」

宋伶说完，忍不住笑起来，才君也跟着微笑，看一眼站在不远处的若霞与小廝；距离并不近，难保不会让人听见破绽。

才君道：「真人白天有道观的事要忙，让我四处间晃，只要在各餐时间，以及晚上服侍就好。堂妹，我听说……」

他往草地摘一朵白花，道：「昨日来道观的刘府，是清川香的刘府，你……这些日子肯定不好受。」

宋伶咬唇，不让酸涩的眼泪落下；也不敢问，清川刘府的媳妇，有哪些流言蜚语在外。

「跟你说个逸事，刘太夫人的两个儿子，都是在这里怀上。」才君停顿一下，压低声音，道：「跟不同的男人。」

据宋伶所知，刘太爷在刘年晋十岁之时离世；听闻刘府血脉单传，此代只有刘太夫人，太爷是招赘入府，未曾听过刘太夫人另有入幕之宾的传言。

宋伶有些理解僕役们喜欢嚼舌根的心情，此时她想多听听刘太夫人，有多少不堪入耳的事蹟。

「是……怎么回事？」

才君轻声道：「这事在刘府，知道的约莫不超过五人，外头只有和合真人知实情；就算有人捕风捉影，也不会大声谈论。」

「那你……」

「是真人对我说的，你听了就放心底，可不想让你因此惹事上身。」

「这我明白。」

才君看看周遭，没有其他香客经过，这才开口。

「太夫人与太爷前两胎都是女孩，求子心切的太夫人四处问医，自然也来碧霞宫请真人调理。和合真人把脉后，向太夫人说明，若两人怀上男孩，那孩子难长命；建议太夫人，真要男孩，不如另找夫婿。掌权的男子有叁妻四妾，好让家族枝叶繁茂；刘家之命脉此时在太夫人手上，有多位丈夫，也不为奇。」

「太爷不愿太夫人另外找人，仍请真人为他们开药方调理，排日程，连叁日在和合真人眼前，依指令行房，怀上长子刘年晋。这孩子果真命运多舛，未足十月早產，体弱多病；夫人想起真人的话，动心思要找其他男人。」

「虽然真人说得理所当然，但这世间，何时听闻世家大族有一女多夫的？太爷与太夫人吵吵闹闹，最后太爷不情愿地退一步，把太爷的弟弟送到太夫人面前。」

「太夫人一心只为刘家传承，并不是想与男人玩乐，于是与太爷一同到碧霞宫，另外约太爷弟弟前来；不愿被他人察觉，太夫人是与其他男人来碧霞宫。真人算命盘看脉象，两人身体健康，不须开药调理，直接算日程，太夫人顺利怀上次子刘言政。」

「此后太爷专心照料病弱的刘年晋，甚至住在茗萱苑，与太夫人分房而居。太爷不仅鬱鬱寡欢，还疑神疑鬼；想到以刘家的诅咒玄乎，害怕太夫人为了保全刘言政健康平顺，会直接放弃刘年晋脆弱的生命。」

「刘年晋病了，给的不是最好的药，太爷就怀疑太夫人要放让他病死；平日安排的菜清淡些，太爷就说太夫人是不是存心要让大少爷体虚而亡。太爷临死前，还指着太夫人，说若不能让大少爷渡过劫数，就从阴曹地府回来，拉二少爷作陪。」

「这……」宋伶咋舌。

刘府血脉单传的诅咒她不清楚，光就太爷临死遗言，夫妻一场怎落得如此深切的恨意，要家族断子绝孙？

见宋伶不解，才君继续说道：「简单来说，是男人间的争风吃醋。因太夫人怀上二少爷后，太夫人还想要有子嗣，却没再向太爷问，仍与太爷的弟弟私下往来。昨日，太爷弟弟也在碧霞宫。」

宋伶怎不明白，特意提起太爷弟弟也在碧霞宫，可不是正好来碧霞宫上香，而是来与太夫人私会。她一瞬间冒出一个念头，总不会太爷弟弟要以太夫人夫君的位置，上刘家祖祠祭拜？

宋伶摇头拋开这过于无稽的念头，问：「可是四处都有刘府僕役，还有政二爷夫妻，如何掩人耳目？」

「昨日不是说，让香客住的厢房，靠墙那侧，有一间有暗门可与观内往来？我扮这模样，能住在女眷的厢房，进道观找真人；太爷的弟弟是碧霞宫俗家弟子，可入碧霞宫内苑，再将太夫人安排在靠墙的厢房，就能神不知鬼不觉了。」

太夫人这年虚岁四十五，保养得宜，看来像是叁十；容光艷丽，一双上翘的丹凤眼，看向宋伶时，满是威严与打量，让宋伶低头不敢直视。在旁看太夫人与其他人相处，对刘禹显露温和宠溺的笑，无疑是个未有年岁痕跡的美人。

「就真人所言，太夫人在受孕仪式后，就对咬竹棍受缚，压抑感官喜悦的做法着迷，与太爷弟弟私会时都这么做；愈难忍，愈爽快。」

宋伶听得有点脸热，听到太夫人的隐私，霎时一扫胸口阴霾，感到莫名痛快。

才君观察宋伶神色，笑道：「我总如此，听到有谁私下不过如此，就觉得自己也不是那么不堪。」

宋伶不知道才君所听闻的「清川刘府大少爷媳妇」，是何种传言，她不禁想，她的遭遇对才君来说，也是能舒缓他境遇的笑谈吗？

这么一想，宋伶垂首，她想逃开，又难得遇上有人能与她说话；甚至，她还想多听听刘太夫人有哪些隐私之事。

「日后，还有机会相见吗？」

才君看着手中白花，道：「若我以女眷之姿，说是你的亲戚上门拜访，应该能见你？」

「这……」宋伶说不准，直言：「我不知道，从未有亲戚朋友来拜访。」

「或是汴城东街上有个水露观，若有书信给才君，会到我手上，可约在佛寺一聚。」

「这倒能问问，若是上佛寺，太夫人多半不会挑剔。」

才君定定看着宋伶，道：「你是嫁过来当刘府的媳妇，不是被软禁吧？」

略带奚落的话语，让宋伶双颊发热。因为刘年晋的关係，若非太夫人安排地方，两人别说刘府，就连茗萱苑都鲜少踏出；刘年晋去世后，刘府没有规矩困住她，是她已被驯化，认为自己只该在茗萱苑内。

被外人这么提醒，宋伶难堪又慌忙，起身道：「我该走了，有机会再见。」

再次抬头看向若霞与那小廝，宋伶脸上已平稳许多，对两人说：「回去了。」

「是。」

搭乘马车回刘府的路上，反覆思量才君所言，从太夫人，到自囚于府的景况。宋伶首先，发觉自己对刘府所知甚少。她在刘府，除了刘年晋就没有说得上话的人，而刘年晋鲜少外出，也不管家里事；他对刘府也只粗浅知道，两个姐姐嫁去何处，刘府以製香闻名。

宋伶突然想着，是否该弄清楚，是怎样的缘由，让她落入这番处境；何种因缘下的诅咒，让刘府血脉单薄，亦令刘太夫人执着求子。

回到茗萱苑，回房躺下休息。想到刘太夫人，脑中便开始描绘太夫人不堪的画面。她咬住竹棍，与陌生男子纠缠。在宋伶的想像中，太夫人极为狼狈，呜耶不成语句的哀求，要男人慰藉湿痒的风流穴；男人讥讽她背着丈夫偷情，辱骂她平时一副威严冷漠，原是故作清高的婊子。

想着想着，她将手探入裤底抚摸，两腿曲起张开，一指进入揉弄湿热的内壁，一会儿再加一指；模仿刘言政的手法，压着内壁往上掏，掌心传出湿润黏腻的拍击声。

脑中是太夫人那张冷艳的脸，双眼湿润，两腿大张迎接男人顶入。男人骂道：『荡妇、要为刘府留后不过是藉口，太爷一人满足不了你这骚穴，处心积虑想找人肏而已！有必要装模作样，到道观求子？拉个长工、房门一关不就能爽了？又要名声、又想求子、又想爽快，难怪太爷只能带着绿帽龟缩在茗萱苑里。贱人！』

想着各种辱骂，想像刘太夫人那张冷艳的脸，被弄得高潮连连、迷乱放荡。

「嗯——！」

宋伶咬牙仰头弓身，缓缓抚摸高潮中不断收紧的蜜穴；手掌湿了一片，在底裤上抹了抹，脱下后放到一旁。脑海中淫靡浪荡的刘太夫人，渐渐变成被刘言政肏到失神的自己。

宋伶失笑，没想到自己与刘太夫人，居然有类似的行止，都给一对兄弟作妻子。笑过后只能叹气，拉过被子沉沉睡去。

醒来时，若霞正佈好晚饭要去喊她；苑里无人，宋伶让罗裙垂下，裙下裸着腿穿上绣花鞋，稍微梳洗后整齐后，到前厅用餐。

睡一觉醒来，对刘太夫人与刘府之事的好奇未减，留若霞在前厅一旁坐着，宋伶问道：「你可知道，太爷是怎样的人？」

看若霞朝她隐隐打量的模样，似是好奇宋伶为何会问起太爷，宋伶正想要编个缘由，就听若霞缓缓道来。

「若霞进府时，是太爷过世后半年，那年晋少爷十岁；太夫人本想让我到茗萱苑，又担心我年纪小照顾不好晋少爷，就将我派到政二少爷的轩禾园。太爷的事，都是听其他人说的。」

宋伶道：「我在这儿，反倒都没听人提起过太爷。」彷彿就是突然好奇，想问太爷这个人。

「晋少爷出生后，太爷就在茗萱苑住着照料晋少爷，也是担心晋少爷想起太爷伤心，茗萱苑的人都被交代过，少跟晋少爷提起太爷。」

「原来有这样的事…晋少爷总说那些名家字画是爹爹买来的，就没再说其他有关太爷的事。」

宋伶敷衍附和，若霞彷彿听出言外之意，继续将所知的事道出：「太爷是庆山周家的人，周家在那儿有座瓷窑，清川香所用器皿，皆出于庆山周窑。太夫人为刘家独苗，便向周家招赘，也加强两家生意的关係。」

「入赘这事，名家男子大多不愿，太爷是周家偏房之子，于是担起与刘府联姻之事入赘。太爷温文儒雅，太夫人凌厉强势，两人相辅相成，处得恩爱和谐；只是两胎连生二女，让太夫人开始四处求方问卜地求子。而后有了晋少爷，不仅体弱，还被算定十四岁即有大劫；太夫人除了顾晋少爷的命，仍四处求方，有甚么偏方，就要与太爷试。」

「老嬤嬤说那阵子，夫妻俩整日争执，太爷说夫人过于执着生子，都疯魔了；就算晋少爷身体不好，还有两个女儿在，刘家血脉怎算断？太夫人继承刘家都做得有声有色，为何非要一个男子传家？」

「最后不知用了什么方法，夫人怀了政二少爷，但此后，太爷就搬到茗萱苑带晋少爷，教他识字练书、琴棋书画；直到仙逝，未再回到荷馨楼。」

「若霞所知，就是如此了。」若霞停了一下，道：「夫人怎么问起太爷？」

原以为若霞会把疑问压在心底，宋伶无法摆脸色要下人别多问，而且她还有其他事情想打听，得与若霞维持关係。

「这两天在碧霞宫遇到的女子，提了些碧霞宫求子的逸事，以及刘府的流言；她不知我是谁，但那日车队数量抵达碧霞宫，知道有清川刘府的人来。有些逸事与我有关，还有有许多我没听过的事，所以与她多谈了些，好奇实情究竟如何。」

若霞眼神闪烁，道：「夫人，有些话可不能乱问。」

「也没其他人问，就只能问问你。饱了，也没别的要问，收拾下去吧。」

让若霞离开后，宋伶来到书房，将这次上碧霞宫写的诗词，与其他作品放在一起。还看书房，架上放的时文与经典，除了刘年晋与宋伶的作品，未曾见太爷留下一字一句。他教导刘年晋琴棋书画，而刘年晋在诗文上阅歷丰富，是令宋伶折服的；刘年晋之师是太爷，如此有如此底蕴的文人墨客，怎么未留任何一个作品在此？

有可能是收拾起来，怕刘年晋睹物思人。荷馨楼里有座藏经阁，收藏刘府收罗的名家书画真跡；想欣赏时，再向荷馨楼借出。过去刘年晋当然想看什么就能借，宋伶在刘年晋看目录选要借哪幅字画时，跟着刘年晋看过内容，真个包罗万象，古今俱全。

太夫人应该不至于处理掉太爷的真跡，若要收藏太爷的作品，可能在藏经阁里；若收在那里，宋伶就没机会由太爷的作品中，窥探他的心绪。若想再打听刘太夫人的事，宋伶可真不知还能找谁打听了。